Австрия -- небольшая страна расположена в центре Европы, и у ее нет выхода к морю. Здесь на плошади 84 тыс. кв. км проживает около 11 млн.человек. Австрия на востоке граничит с Чехией, Венгрией, Словенией, на западе Германией, Италией, Швейцарией, Княжеством Лихтен-штейн. Территория Австрии вытянута в виде клина, сильно суженого на западе и расширенного на востоке. Такая конфигурация страны напоминает, по мнению некоторых, гроздь винограда.

Австрия одновременно и альпийская и придунайская страна; кроме того, она находится на «перекрестке Европы»: через ее альпийские перевалы проходят пути из стран, лежащих севернее Австрии, в страны Средиземного бассейна, и из стран, лежащих за-паднее ее - в придунайские (Балканские) страны. Наиболее густонаселенные и развитые в экономическом отношении районы Австрии расположены на востоке, что создает до-полнительные благоприятные возможности для расширения связей между Австрией и другими странами.

Австрия - федеративная республика; в ее состав входят 9 земель, имеющих свой парламент (ландтаг), конституцию и правительство. Бургенланд (Burgenland), город Вена (приравнен в административном отношении к земле, Stadt Wien), Верхняя Австрия (Oberosterreich), Зальцбург (Salzburg), Каринтия (Karinten), Нижняя Австрия (Niederоsterreich), Тироль (Tyrol), Форарльберг (Vorarlberg), Штирия (Steiermark).

Деление страны на земли сложилось исторически: едва ли не каждая из земель - бывшее самостоятельное феодальное владение. Фактически современная Австрия - централиованное государство; права земель ограничены конституцией узким кругом вопросов местного значения. Высшие органы государственной власти страны - парламент, состоящий из двух палат (Нацио-нального совета и Федерального совета), и правительство. Депутаты Национального совета избираются на всеобщих выборах на 4 года, Федеральный совет состоит из лиц, назначаемых ландтагами земель. Правительство во главе с федеральным канцлером формируется партией, получившей наибольшее число мест в Национальном совете. Глава государства - президент избирается на 6 лет путем всеобщего голосования.